注册赛鸽竟有好几百万    比赛时间长达二百多天 　　在比利时，常能看到鸽子在城市上空翱翔，在广场上与游人嬉戏，或者成群聚集在塑像上。鸽子对比利时人来说，不仅是一种宠物，还是一种比赛的选手，那就是赛鸽运动。现代赛鸽运动起源于比利时，比利时一直是世界赛鸽运动的中心。皇家比利时鸽子业余联合会主席旺科佩诺莱说：“这个国家是鸽子比赛的发源地”。比利时只有1000万人，但登记注册的赛鸽却有几百万羽。比利时人以一种极其专注的态度从事赛鸽运动。 　　天价赛鸽不鲜见 　　乍一看，赛鸽和一般鸽子在外观上没什么区别。但实际上，内行人却可以从体型、毛色，尤其是眼睛来判断鸽子的好坏。每只赛鸽都会有“血统表”，表明其颜色、家族、性别、体型等信息，内容十分繁杂。世界级的比利时著名赛鸽家艾米尔·丹尼斯根据其多年的赛鸽经验，认为“鸽子的血统非常重要”。据说，现在比利时的每家鸽舍都至少有一羽于连鸽系。该品系是3个品种的杂交结果。纯正于连品系的鸽子拥有珍珠白色的眼睛且具有相同的结构，瞳孔发育得很好，但不像其他一些品系那样夸张。基本的标志是围绕着虹膜的一个完整的环状物。虹膜的第一层环是白色的而且比第二层大。后者是狭窄的而且以小网的形式出现，颜色由粉红色向浅红色变化。鸽子羽色大多数是浅色的、红色的、银色的。而其与众不同的一个特征是脖子上的羽毛时常会逆着纹理生长，这种羽毛被称为“虚饰”。比利时的养殖员们能培育出最出色的鸽子，从训练、激励机制，到鸽舍的设置，都有自己科学的方法。 　　通常一羽鸽子良种约值数百至上千欧元。中国买家的“豪气”为比利时赛鸽市场注入了新的活力。今年1月，中国振宇控股集团有限公司董事长胡振宇以25万欧元的拍卖价，买下在国际比赛中拿过冠军的赛鸽“特殊灰”，创造了赛鸽拍卖史上的最高价格。去年，“灰王子”曾创造了高达15.6万欧元的拍卖纪录，买家也是中国人。不少人对中国“鸽迷”的大手笔不以为然，认为这是中国人的“面子”情结所致，只是想获得赛鸽名种，就像收藏艺术品一样，而不是为了参加比赛。 　　比赛种类非常多 　　比利时每年的赛鸽季开始于3月的第一周，到10月的最后一周结束。赛季的每周都有比赛，有时每周同时举办2至3场比赛。5月中旬开始的幼鸽赛、成年鸽赛一直持续到9月中旬，而幼鸽赛到10月份才结束。比赛期间，媒体上都是关于比赛地点的天气情况和比赛时间。比赛类型按赛程分，可分为短程（空距60—250公里）；中程（空距250—500公里）；长程（空距500—750公里，又称“一日赛”，即如果天气正常，一般于放飞当天归巢）；超长程（750公里以上，又称“二日赛”或“过夜赛”，即赛鸽一般在放飞后一天归巢），最远的为巴塞罗那大赛，空距为1100公里左右。此外，还有全国赛、省赛、地区赛和俱乐部赛等。 　　 　　比赛期间，比利时国家电台、电视台定时播报天气情况和比赛点放鸽子的时间。鸽子通常在星期四或星期五装笼，运到远处的比赛出发点，有时在法国南部地区，有时甚至在西班牙。 　　 　　赛鸽运动有点变味 　　据不完全统计，赛鸽运动至少在公元220年就开始了。也有一种说法，赛鸽也可能起源于中国明朝。在19世纪中叶，该项运动在比利时得到了普及。比利时的赛鸽爱好者们开始饲养专门飞行长程且有耐力的鸽子，从一开始鸽友之间的交流，逐渐发展成有规模的比赛。随着比赛收费越来越多，奖金越来越高，让赛鸽运动开始“变味”，赌博性质越来越浓。近来随着赛鸽身价水涨船高，经常发生一些赛鸽偷盗事件，给这项运动带来了新的挑战。