鸽友在鉴别一羽信鸽的时候，都喜欢拉开翅膀羽条看一看。有些人只是看主羽的形状，而忽视羽杆的质量。笔者认为，主羽的形状会影响鸽子的速度，但主羽的羽杆却决定着信鸽的命运。那么，什么样的羽杆是最好的呢？最好的羽杆应该是弹性好、不裂纹。而弹性好是一个模糊概念，标准不易把握，所以不妨只取一点——无裂纹，因为不裂纹的羽杆一般情况下弹性也是比较好的。检查信鸽羽杆的方法是，一只手把信鸽握住，拇指压在信鸽背上其余四指握在信鸽腹部，用食指和中指夹住信鸽双脚，将信鸽是前胸轻贴自己的胸部，防止鸽体前滑。另一只手将信鸽羽条拉开，然后将信鸽的头朝下，露出主羽内侧羽杆，从靠近副羽的第一根主羽开始检测。为便于检测，可以将羽根部的细毛片用嘴吹开，或者用手指将细毛片扒开，将羽杆露出。一般情况下，靠副羽的主羽杆容易产生裂纹，而靠近军条，一侧的主羽羽杆不容易产生裂纹。信鸽主羽羽杆一旦裂纹，无论羽条形状是宽是窄、羽条顶端是圆是尖，也无论信鸽脑子有多聪明 ，其夺冠的希望不大。笔者从南到北看过一些高位奖鸽，极少发现主羽裂纹的，目前尚未发现有冠军鸽主羽裂纹的。因为主羽裂纹会使信鸽飞行承重力减弱，飞行效率降低。以一根竹竿为例，没有裂纹的竹竿，假设其承重系数是10，而一旦裂纹，则可能减到7或8。因此，主羽裂纹的信鸽，飞行一、二百公里速度尚可，稍远一点就会力不从心，速度明显不如其它信鸽。造成信鸽主羽羽杆裂纹的原因，目前说法不一。几年前我同上海鸽友讨论过，他们说主羽裂纹是信鸽体内缺乏铁元素造成的，补充一点铁锈水就好了。但经过几年的实验，发现问题并没那么简单。如同一棚信鸽，同一中饲养方法，有主羽裂纹的，也有不裂纹的，甚至同一窝幼鸽，其中一羽主羽裂纹，另一羽没裂纹。一旦主羽裂纹，即使补铁也不能使起长好，而且在换一茬毛也仍然裂纹。同时发现用药频繁的幼鸽和年龄较大的老鸽羽杆容易裂纹。由此笔者得出结论：信鸽主羽裂纹是由于用药不当所致。具体说就是幼鸽长羽期和成鸽换羽期，投了驱虫药、抗生素药，因为这些药会与血液中的钙形成钙盐排出体外，影响钙质的吸收，其外在表现就是主羽裂纹。这就如同有些人在幼年期服用了四环素类抗菌药，导致新牙发灰、发黑一样。鸽子的主羽和人的牙齿尽管不同，但道理相近。不过有一点必须声明，主羽裂纹的信鸽夺冠无望，且有些鸽子主羽裂纹还会遗传。为此建议，要想培育优秀信鸽，必须注意科学用药，坚持以下几种情况下不喂药：幼鸽羽毛长齐前不要用药，种鸽配对前十日至下蛋时不喂药；哺育幼鸽的全过程不喂药；信鸽比赛前的十日内不喂药。如果种鸽有病就不要让其育种，赛鸽有病就不要让其参赛。人说“是药三分毒”，千万不让信鸽依赖药物；还有人说幼鸽生病就淘汰，决不手软。这都是经验之谈，属实话实说，谁照此办，谁就有望夺冠