鸽子为了维持生命与健康，每天必须摄入一定数量的食物，摄取所需的各种营养素，保证生长和日常飞行活动的需要。所谓营养，即是指鸽子机体获得食物并利用食物的过程。鸽食的营养功能是通过其所含的营养成份来实现的。鸽食中的有效成份，具有营养功能的物质，在这里我们称之为营养素。     营养素包括：蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、无机盐（常量元素和微量元素）和水等6大类。     1、蛋白质：蛋白质是构成鸽体组织细胞的最重要物质。鸽体的各种器官 、组织，如肌肉、血液、鸽脑、羽毛等都由蛋白质参与组成，鸽体内各种生理功能的调节和维持都依赖蛋白质。另外，蛋白质还有利于鸽子神经系统的兴奋性，加强神经反射活动。因此给鸽子提供豌豆、蚕豆、绿豆等含蛋白质较多的豆类食物非常必要。   2、碳水化合物：碳水化合物是供给鸽体热能的主要物质。一克碳水化合物在鸽体内完全氧化可产生4K卡热量，碳水化物还是构成鸽体一种主要成份。碳水化合物的种类很多，其食物来源主要为粮谷类和蔬菜类。因此多喂各种绿叶蔬菜和注意饲养多样性，即可保证对鸽体维生素的供给，这样就有助于鸽子肌肉耐力的提高和快速消除疲劳，并增强鸽子肌体的抵抗疾病能力。   3、脂肪：脂肪包括中性脂肪和类脂质，是构成鸽体组织细胞的重要成份之一。它能供给鸽体热能、维持体温、保护脏器、关节及神经免受外伤，促进鸽体对脂溶性维生素A、D、E、K的吸收等。其食物来源广泛，几乎各种鸽食中均含有胆肪和类脂物质。由于脂肪不易消化，且消化需耗氧量甚高，因此不宜过多投喂花生、麻子等含脂肪较多的饲料。   4、维生素：维生素是很特殊的一类营养素，它既不给鸽体提供能量，也不是构成鸽体的成份，但是鸽子的正常生理活动一刻也不难缺少它。当鸽食中长期缺少某种维生素或不足时，鸽体的新陈代谢就会紊乱，并出现病状，可使鸽子抵抗疾病能力减弱。维生素在鸽体内不合成或很少合成，必须由鸽食来提供。但其需要量很少，每日仅以毫克或微克计算。维生素来源广泛，如维生素A来源于胡萝卜，维生素B来源于粮谷类，维生素C来源于各种绿叶蔬菜等等。     5、无机盐：虽然鸽子对无机盐及微量元素的需要量较少，但它们却是维持正常生理机能不可缺少的物质。有些无机盐是构成鸽体组织器官的重要材料，有的是酶的激活剂，有的维持酸碱平衡等。无机盐中含量较多的有钙、镁、钾、钠、磷、硫和氯，称常量元素；另有一些元素，其含量少于0.2%，称微量元素，如铁、锌、铜、锰等。这些元素通常依靠食物，水和足够的保健砂就能满足鸽体的正常需要。     6、水：水是很特殊的一种营养素，它不对鸽体提供热量，但它却是细胞组织不可缺少的物质，如养料和新陈代谢产物等，便于输送到鸽体身体各处，鸽体各组织平均含水65%以上，因此必须每日向鸽子提供足够的、清洁的饮水，以满足鸽子的生理需求。