我们常说：“民以食为天”，但若说“鸽以食为天”或许更贴切。食对任何动物而言都是非常重要的一件事，前面我们已提到过环境和动物的健康相关性很高，食物对健康的影响也是同样深远。 　　一、常用的饲料 　　赛鸽原以谷类为主食，除主食外鸽子偶而也吃吃青菜，动物类食物则差不多不吃。除谷类、青菜之外，鸽子还需摄食各种矿物质。野生时代的鸽子都相当健康，而现在我们所饲养的鸽子若任其自由觅食同样地也会很健康。所有的动物都有求生存的本能，因此也都知道自己所欠缺的是那些养份，因此如我们将赛鸽放出棚外任其自由觅食，一定可以发觉它们的健康情况会日益增进。鸽子在棚外活动有充足的阳光，新鲜的空气，而且会自行补充所欠缺的养分，自然而然地就会有健康的身体。关在棚内的鸽子活动颇受限制，而鸽棚的建筑或棚内的设备如不很理想，又要再受空气、阳光不足之害。而食的方面，除了我们鸽主所投予的之外已别无其它的东西可吃，因此我们鸽主供给的食物如有所偏欠缺，久而久之必将造成爱鸽营养不平衡，进而影响到爱鸽的健康。 　　二、赛鸽的饲料 　　国内常用的鸽类饲料通常为稻谷、糙米、玉米、麦类、高粱、绿豆、豌豆、花生、菜子（白菜子、油菜子、菜头子等）、白花子、黑麻、火麻仁等。当然在外国所用的还不止这些。但除了上述之外的其它饲料国内很少，即使有其价位也相当昂贵，因此用来饲养鸽子也嫌不经济，在此我从头也无需讨论那些稀有的饲料。上述饲料可大致为三类，其中稻谷、糙米、玉米、麦类、高粱等是属淀粉质饲料，是赛鸽活动的热能，这就象汽车的汽油是其发动的原动力一样。此类饲料在鸽子体内消化后就变成（CLYKOGEN），这就成为鸽子产生热能的来源。耗用所剩下的就变成积存在体内的脂肪，并继续共日后必要时耗用之需。 　　菜子、白花油、火麻仁、黑麻等属油质饲料，若说淀粉质饲料对鸽子来说犹如汽车的普通汽油，那么油质饲料就是汽车的高级汽油了。油质饲料是高热能饲料，一般说来脂肪的热能约有淀粉的六倍，亦即一份脂肪所含的卡路里约有一份淀粉的六倍，但此乃粗略的估计，因为脂肪和淀粉的种类很多，各种脂肪和淀粉的比数多不相同。摄取少量的油质即够供应身体活动的基本热量，且其自脂肪转化成热能的速度也较快。油质饲料和淀粉质饲料在赛鸽体内消化的结果都可以转变成“热能”，因此这两类饲料可以彼此代替。 　　豆类（绿豆、豌豆等）属蛋白质类饲料，而原属豆类的花生因其所含油质特高，因此仍以归为油质饮料较恰当。蛋白质类饲料和淀粉类、油质类饲料不同，蛋白质饲料在鸽子全内消化结果就形成鸽子的肉质和血。因此蛋白质类饲料无法取代淀粉类或油质类饲料，而同样地淀粉类或油质类饲料也无法取代蛋白质类饲类。 　　三、鸽子的副食 　　除了上述饲料之外，鸽子和我们人类一样还需要一些纤维质来帮助肠的蠕动，以促进消化。纤维质本身虽然没有什么营养价值可言，但对鸽子的健康却仍相当的重要。鸽子也需要摄取各种维他命、叶绿素和各类矿物质如盐、钙、铁、铜、磷等等。虽然所需摄取的量都相当有限，但却不可或缺，除此之外，还需少许的维生素和其它微生物来帮助消化。上述各类主副食若摄取不足或根本不曾摄取就无法保持鸽子的健康，欠缺的越多、欠缺的时间越长，鸽子的健康情况就越差。赛鸽的主要任务是竞翔，而竞翔时需要体力，而体力充沛在竞翔过程中可说已是赢了第一步。健康状况不良的鸽子竞翔成绩不理想那是理所当然的事。 　　四、主食的供给 　　笔者并非饲料专家亦非动物学家，此处所讨论的只是依笔者积养鸽数十年经验的一点心得。笔者的说法不敢说是一定完全正确，但这只是笔者的经验之谈提供鸽友参考。所论若有不当之外或鸽友们对此有什么疑问就烦另外请教高明。依笔者的经验，一般来说鸽子大概需要摄食65—75%的淀粉类饲料，20—25%的豆类（蛋白质类）饲料以及10%左右的油质类饲料。这只是粗略的估计，当然在繁殖期、休息期（即分离期）、比赛期等所需的热量不同，饲料的配合比例也应有所变动，以适应各个不同暑期的需要。 　　五、副食的供应 　　副食的主要目的是补充主食所无法供应或供应不足的其它营养成份。青菜、野草等可以补充鸽子所需的粗纤维、叶绿素和各种维他命等；红土则可以补充鸽子所需的微生物、各种矿物质。天然的红土所含的矿物质太少且种类并不齐全。因此天然的红土中必须加入适量的盐，因盐可以帮助消化又有清化血液的功效，除了盐之外还需加入各种矿物质。市布出售的红土品牌很多，但依笔者的经验，市面上出售的红土大多只在红土中加入一些木炭末、牡蛎壳和少量的盐而已。这对鸽子来说是不够的，而使用这种红土想保持爱鸽的健康也实在很难，因此笔者所使用的红土都是自己调制的。红土是维系赛鸽健康的关键之一，所以鸽友们千万不可忽略这个小东西。 　　六、鸽用药品或辅助饲料 　　现在市面上出售的鸽用药或辅助饲料，保健饲料等的种类很多，当然其中有的对赛鸽的健康确实有很大的帮助，但专靠宣传而无实效甚至有害爱鸽健康的也不少。这和出售鸽子的人以及其它所有的商人一样，卖瓜的都说自己的瓜甜，而其效能唯有靠鸽友们自己去谨慎判断，笔者不便说什么才有效，甚至无效。但笔者可以提供给鸽友们一个很好的判定方法。若出售或制造鸽用药品或辅助饲料者本身并没有养鸽子，我们就很难判断其产品的可靠性，除非自己亲自试用，但鸽用药品或辅助饲料的制造商或出售者自己也是个养鸽者的话，读者想判断其出售的药品或辅助饮料的功效就容易了。如果此等商人本身就**社、**鸽舍，那么鸽友们在使用此等药品或辅助饲料之前不妨亲自去看看该商人自己所养的鸽子，若其赛鸽每一羽都精神饱满，身体显得极健康，那么他所出售的鸽用药品或辅助饲料的功效大概不会差到那里去。反之他自己的鸽子都养得不健康，竞翔时如果遇到不断更恶劣天候就一去无回，那么他所出售的药品或辅助饲料还是不用为妙，既然泥菩萨过河自身都难保，还想保别人的鸽子延年益寿，得伯马得冠军，那实在是不可思议的事。用这种商人聘任的药品或辅助饲料，不管是外国进口的或国内自制的都一样，那无异是拿自己辛苦引进或饲养的爱鸽的健康、生命开玩笑，赔了钱又折损爱鸽是迟早的事。 　　七、适当的饮料是健康的基础 　　一般来说鸽棚的建筑设备如果合乎理想，加上供应适当的饲料，那么不能保持起码的健康状况。鸽友们应认清爱鸽的健康是来自于适当的环境、饮料和辅助饲料，而不是各类药品，药品虽有治标之效；但长期使用并非治本之道。当然在鸽主所用的饮料中所含的养份仍有不足时再投予各种损害爱鸽的健康。因此鸽友们购买鸽用药品或辅助饲料的意义，这一点也是鸽友们应该注意的。 　　饲料对赛鸽的影响相当大已如前述。种鸽代表赛鸽的性能而适当的饲料则代表赛鸽的健康。鸽赛中赛鸽的性能固然重要但赛鸽的健康也同样重要。有优异的性能如没有良好的健康就没有充沛的体力，如此在竞翔比赛中和性能差的赛鸽一样没办法获胜。因此种鸽和饲料对赛鸽而言都是不可忽视的。有的养鸽家对饲料的调配过分用心结果反而对鸽子产生不良的影响，所谓有过之而无不及，过份操心和用心不足都同样都有害，有不少养鸽者求胜心切因此不管多贵的饲、药物、人参等总是不吝啬花费买给爱鸽吃。其实这种做法不一定是对的。一般人都有这个错误的观念，认为贵的才是有营养、就是好的，实则不然。所谓物以稀为“贵”，并不是营养含量高的才贵。即使是很营养的饲料摄食过量肠胃也无法完全吸收，未吸收的部份排泄掉了也同样发挥不了作用。因此赛鸽的饲料应符合经济性，同时也必须注意投予量的适当，过量与不足都同样是有害鸽体的健康。笔者常听人说：“我用的饲料都最好的，配好之后一斤要**元，比一般人用的要贵上几倍，我的鸽子怎么有可能会不健康呢？”。这种观念和想法是大大的不正确，价钱一点都不能代表其所含养份的高低，而只能显示某种饲料在国内或当地产量的多寡而已。 　　八、适当的饲料是健康的基础 　　饲料对鸽子的健康确实很重要，如采用的饲料不当则种鸽本身不健康因而亦无法作育出优秀的雏鸽，如此作育出的子鸽显然就先天不足，而鸽主如再继续投予不当的饲料则子鸽成长时发育不健全又造成后天失调。不管种鸽本身是多么的优秀，象这种情况在作育的出发点上就已经输掉了。因此选购种鸽时除应注意种鸽本身的优秀性之外，还必须注意对方的所有鸽子是不是都养得很健康，如果不是的话，由该处引进种鸽大概也没什么希望可言。某鸽主的鸽子若健康不良就表示该鸽主仍是养鸽的门外汉，既然是外行人有再好的种鸽仍旧徒然，由这种鸽子作育出或养育出的鸽子既然都是先天不足又加上后天失调，我们如以这种养鸽者的鸽子当种鸽的话，出发点就输了，出发点就是基础，基础不坚固想获胜无异是梦想。 　　九、饲料的调配法 　　现在笔者想介绍自己所采用的调配法供读者们参考，前面笔者已经说过笔者并非饲料专家，在此不拟谈细节问题，只简单介绍自己所采用的饲料调配法。笔者所采用的饲料简单分三种调配方法： 　　1、雌鸽健康期饲料调配法： 　　玉米1/3           高粱1/3         稻谷1/3 　　每20羽雌鸽依此调配法一日投入10两，一次投入或分两餐供应皆可。分离期的雌鸽采用这种配合的饲料同时在棚内或巢内不要放置巢盘，大概就不会有同性恋的情形出现而乱下蛋，这样就可以维持雌种鸽的健康。 　　2、繁殖期或比赛期饲料调配法： 　　玉米30%                 稻谷10% 　　高粱10%                 豌豆20% 　　麦类10%                 菜子5% 　　糙米10%                 白花子5% 　　3、雄鸽分离期、一般幼鸽、赛鸽竞翔前饲料调配法： 　　玉米35%                 糙米5% 　　高粱10%                 豆类20% 　　麦类10%                 菜子或白花子5% 　　稻谷15% 　　除了上述三种基本配合法之外，每天还要投入少许青菜或野草，一周投入2次即可。此外，笔者自己最重视的是红土和矿物质饲料的供应，每周笔者必将舍内的红土换新2次，每三天一次必投入少量矿物质。笔者认为红土和矿物质是鸽赛成败的主要关键因素之一。 　　十、注意饲料的品质和清洁 　　除了饲料合理的调配和适当的供给量之外，必须注意饲料的品质和清洁。许多饲料的外表仍残留极轻微的农药，而进口的饲料则多含防腐剂，这些对鸽子的健康都有相当严重的害处，长期摄食的话对鸽子的健康更会造成不可收拾的伤害。未晒干的饲料容易发霉，这种霉素对赛鸽的健康也是很不好，往往一夜之间所有的鸽子都会因此全部罹患疾病，有虫蛀的饲料对鸽子也不好。因此饲养鸽子数量较少的鸽友们最好自己将饲料用水洗过（最好用盐水）晒干了再给爱鸽吃。但饲养鸽数较多的鸽友要这样做恐怕比较难。如条件许可的话饲料的清洁工作可采用机器处理，经过摩擦减少有害物质。 　　在种鸽配对前应先驱除种鸽体内的寄生虫，配对后再由笔者的药剂师代为调制一种药物让种鸽连续食用三天，这种药物可以防止毛滴虫、沙门氏菌等，防止蛋的形成中止或死胎，雏鸽未出巢前生病等，如此即可作育出健康的子鸽，这种药在子鸽配环时再让种鸽服用三天，这样所作育出的幼鸽应该就都会很顺利了。 　　现在我们谈到赛鸽的饲料问题时到此也暂告一段落，在此笔者要再补充说明一点，常听有些鸽友说：“我用的都是最昂贵的饲料，我的鸽子该健康。”这是一种错误的说法，观念上也略有偏差，事实上昂贵的饲料对鸽子的健康并不一定有好处。饲料方面最重要的是其所含的营养成份必须要配合鸽子的需要，至于价值的高低对营养成份是没有绝对直接的影响。下面我们再进入另一个的主题——管理。 　　十一、食应定时定量 　　饲喂鸽子的时间也应该固定，不宜时早时晚，饲料的配合也不宜突然有太大的改变，以免爱鸽一时无法适应。饲料的投入必须定量，同时要注意不能让鸽子吃得太饱，当然太饿也不行。一般说早上的投入量较少，黄昏较多，鸽子每餐都以八分饱为最理想。有一句成语说“吃八分饱就不需要医生”。许多人都主张要吃补品，要吃得多，吃得好，认为这样对身体的健康才有好处，事实上不然。营养摄取太多结果会累积成脂肪积存于体内，首先是堆积在皮下，当越积越多时就会积存在体内各内脏之间，而脂肪堆积也使体重增加，因此更增加各器官的负担，促使身体各部分提老化。有一个相当明显的例子可资证明，现代生活于城市的居民活动的空间小，运动的机会也较少，而且又讲究吃，而乡下人则活动的空间广大，由于多从事体力的工作因此运动的机会也多，吃的也不是什么山珍海味，但一般城市人的健康反倒不如乡下人，这个道理同样可以用于鸽子，给鸽子吃得多、吃得好并不见得就是好现象。